一般認(rèn)為，松鼠是素食動(dòng)物，它們喜歡收藏各種堅(jiān)果。但近期科學(xué)家發(fā)現(xiàn)加州地松鼠正在以一種“令人震驚”的方式進(jìn)化，這些動(dòng)物已經(jīng)開(kāi)始吃肉了。

加州地松鼠是北美洲的一種松鼠，體長(zhǎng)23至30厘米，毛色花紋類(lèi)似花栗鼠。科學(xué)家今年6-7月間對(duì)加州地松鼠的生活狀況展開(kāi)調(diào)查，首次發(fā)現(xiàn)了其捕食田鼠的“驚人食肉行為”。

攝像機(jī)記錄下了這些松鼠撲向獵物并將獵物撕成碎片吃掉的畫(huà)面。從6月10日到7月30日，科學(xué)家觀察到松鼠和田鼠之間的74次互動(dòng)，其中超過(guò)32次的交流都以松鼠吃掉小動(dòng)物而告終。

松鼠通常用前爪和牙齒限制這些嚙齒動(dòng)物的行動(dòng)，然后向頸部區(qū)域咬一口或幾口致死。研究人員指出，雖然它們主要咬傷頸部，但有時(shí)也會(huì)咬傷身體的其他部位。松鼠成功捕獲并殺死田鼠的概率為55%。

科學(xué)家分析，松鼠吃田鼠可能與近期當(dāng)?shù)靥锸蠓敝硵?shù)量多有關(guān)。松鼠生長(zhǎng)發(fā)育需要蛋白質(zhì)，周邊田鼠增多，給了松鼠比較方便獲得蛋白質(zhì)的機(jī)會(huì)，也說(shuō)明松鼠會(huì)根據(jù)食物供應(yīng)變化做出適應(yīng)性變化。上述研究成果已刊發(fā)于近期出版的動(dòng)物行為學(xué)雜志。

科學(xué)家還表示，松鼠可被定義為“機(jī)會(huì)主義性雜食動(dòng)物”，也就是說(shuō)它會(huì)根據(jù)周邊環(huán)境改變進(jìn)食。加州地松鼠吃田鼠有助于控制田鼠數(shù)量，對(duì)當(dāng)?shù)丨h(huán)境也是好事。

雖然這是加州地松鼠首次被記錄捕食嚙齒動(dòng)物，之前的研究發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明它們吃鳥(niǎo)蛋、無(wú)脊椎動(dòng)物以及某些種類(lèi)的兔子、地鼠和老鼠。但這些研究沒(méi)有發(fā)現(xiàn)松鼠獵殺這些動(dòng)物的證據(jù)。

更重要的是，加州地松鼠的殺嬰行為——直接殺死新生幼崽也被廣泛記錄。4年來(lái)記錄了40起幼年地松鼠被殺害的事件，其中至少有22起被同類(lèi)相食。

研究人員表示，有關(guān)新飲食行為的幾個(gè)問(wèn)題仍未得到解答。這包括這種行為在松鼠中的普遍程度、是否從父母遺傳給幼崽，以及如何影響生態(tài)過(guò)程。研究小組計(jì)劃明年夏天返回公園，看看這是否對(duì)田鼠或松鼠本身產(chǎn)生了長(zhǎng)期影響。

雖然人們習(xí)慣把動(dòng)物劃分為肉食動(dòng)物、素食動(dòng)物，但其實(shí)肉食或素食動(dòng)物的進(jìn)食并不絕對(duì)，即便一些人們通常認(rèn)為是最嚴(yán)格意義上的肉食動(dòng)物也會(huì)時(shí)不常地吃些素食。

在野外，許多食草動(dòng)物也會(huì)吃肉。比如，野生的鹿有時(shí)會(huì)吃小鳥(niǎo)，或者其他動(dòng)物的器官；大熊貓雖然主要吃竹子，但在某些情況下也會(huì)吃肉。

而像熊這樣的食肉動(dòng)物，有時(shí)也會(huì)吃漿果和蜂蜜。食肉動(dòng)物不僅吃獵物的肉，還會(huì)吃獵物的骨頭、內(nèi)臟和其他部分，以獲取所需的營(yíng)養(yǎng)。